Aceros¿Qué acero al carbón elegir? Barras y placas estructurales
El acero al carbón es el más usado de todos: con él se fabrican piezas y se levantan estructuras todos los días. Es económico y sirve para casi todo, pero no es uno solo. En esta guía te explicamos, en fácil, los dos grandes grupos (barras y placas), qué acero conviene para cada trabajo y las medidas que manejamos.
¿Qué es un acero al carbón?
Es el acero más sencillo y más común: básicamente es hierro con un poco de carbono. Como no lleva muchos ingredientes caros, sale económico, es fácil de conseguir y es la base de casi todo lo que se fabrica y se construye en metal.
Lo que cambia cómo se porta es la cantidad de carbono que lleva. Con poco carbono queda blandito: se solda y se maquina sin batallar (es el caso del 1018). Con más carbono se pone más resistente y hasta se puede endurecer con temple, que es un calentado y enfriado especial que lo deja más duro (como el 1045).
Un detalle importante: estos aceros no son inoxidables. Si la pieza va a estar a la intemperie o con humedad, conviene pintarla o aceitarla para que no se oxide.
Dos grandes grupos: barras y placas
Para elegir bien, primero fíjate en qué vas a hacer:
- Barras al carbón: son para fabricar piezas, como flechas, ejes, bujes y tornillería. Aquí entran el 1018, el 1045, el 12L14 y la barra cromada.
- Placas estructurales: son para construir: estructuras, bases, tanques y recipientes. Aquí entran el A36 y las placas de alta resistencia y para recipientes a presión (A283, A285, A516, A572 y A709).
¿Vas a fabricar una pieza? Piensa en barra (1018, 1045, 12L14 o cromado). ¿Vas a construir una estructura o un tanque? Piensa en placa (A36 y las de alta resistencia).
¿En qué formas viene el acero?
El acero al carbón no viene en un solo formato. Estas son las presentaciones que manejamos; en las tablas verás en cuáles y en qué medidas viene cada grado. Las medidas van en pulgadas: en las barras es el diámetro (o el lado), y en las placas es el espesor.
- Barra redonda: la de forma cilíndrica. Es la más usada para flechas, ejes y piezas al torno.
- Barra cuadrada: de sección cuadrada. Para bases, herrería y piezas estructurales.
- Barra hexagonal: de seis caras. Ideal para tornillería, tuercas y conexiones (se mide “entre caras”, de un lado plano al de enfrente).
- Solera: barra plana y alargada, como una regla gruesa. Para herrería, refuerzos y bases.
- Placa: lámina gruesa de acero. Para estructuras, tanques y recipientes.
Barras al carbón: 1018, 1045, 12L14 y cromado
| Grado | Qué es | Ideal para | Presentaciones y medidas |
|---|---|---|---|
| 1018 | Bajo carbono, blando y fácil de soldar | Tornillería, flechas y piezas de uso general | Redonda: 1/8" a 6 1/2" Cuadrada: 1/8" a 4" Hexagonal: 3/8" a 2" Solera: 1/8"×1/2" a 3"×8" |
| 1045 | Carbono medio, más resistente y templable | Flechas, engranes y ejes | Placa: 1/4" a 10" |
| 12L14 | Lleva plomo, muy fácil de maquinar | Tornillería y piezas maquinadas en serie | Redonda: 1/4" a 3 3/4" Hexagonal: 5/16" a 3" |
| 1045 cromado | Barra cromada, lisa y dura | Vástagos de cilindros hidráulicos | Redonda cromada: 3/8" a 6" Tramos de 6 m (corte a la medida) |
1018: el de uso general
El 1018 es un acero al carbón bajo, o sea, con poco carbono. Es blando, se solda sin problema y se maquina fácil, así que es el que se usa para casi todo: tornillería, flechas ligeras, bujes y piezas de uso general. También se puede cementar (endurecer solo por fuera) cuando se necesita una superficie más dura.
1045: cuando se necesita más resistencia
El 1045 lleva más carbono, así que es más resistente que el 1018 y se puede endurecer con temple. Es el acero para flechas, engranes y ejes que aguantan más carga. Lo manejamos en placa de 1/4" a 10".
12L14: el fácil de maquinar
El 12L14 lleva un poco de plomo, y eso lo hace súper fácil de maquinar: sale rápido y con buen acabado. Es el acero ideal para tornillería y piezas que se hacen en serie en el torno. No es para soldar ni para trabajos que exijan mucha resistencia.
1045 cromado: para cilindros hidráulicos
Es una barra de 1045 con una capa de cromo duro por fuera: queda lisa, brillante y resistente al desgaste. Es la barra de siempre para los vástagos (las barras que entran y salen) de los cilindros hidráulicos. La manejamos de 3/8" a 6" de diámetro, en tramos de 6 metros y con corte a la medida.
Placas estructurales: A36 y las de alta resistencia
Cuando el trabajo es construir en lugar de fabricar una pieza, entran las placas. La más común es el A36, pero hay grados con más resistencia y otros hechos para recipientes a presión (tanques y calderas que aguantan presión por dentro):
| Grado | Para qué sirve | Espesor de placa |
|---|---|---|
| A36 | Estructura de uso general | 3/16" a 6" |
| A283 | Placa estructural | 3/16" a 4" |
| A285 | Recipientes a presión | 3/16" a 2" |
| A516 | Recipientes a presión (calderas, tanques) | 3/16" a 4" |
| A572 | Estructura de alta resistencia | 3/16" a 4" |
| A709 | Estructura de puentes (alta resistencia) | 3/16" a 4" |
El A36 es el pan de cada día de la estructura. Cuando necesitas la misma estructura pero más ligera y resistente, se usa el A572 (o el A709 en puentes). Y para tanques, calderas y recipientes que trabajan con presión, se piden placas certificadas como el A285 y el A516. Todas las cortamos a la medida, también en solera.
Cómo elegir el acero al carbón correcto
Primero decide algo sencillo: ¿vas a fabricar una pieza o a construir algo? Si es una pieza, necesitas barra. Si vas a construir una estructura o un tanque, necesitas placa. De ahí, elige según lo que buscas:
Si vas a fabricar una pieza (barra):
- Para uso general o algo que vas a soldar: 1018.
- Si necesita más resistencia o poder endurecerla: 1045.
- Si son piezas que se hacen en serie en el torno: 12L14.
- Si es el vástago de un cilindro hidráulico: 1045 cromado.
Si vas a construir (placa):
- Estructura de uso general: A36.
- Estructura más ligera y resistente, o puentes: A572 (o A709 en puentes).
- Tanques, calderas o recipientes a presión: A285 o A516.
Al final, dinos la medida (diámetro o espesor), la forma que necesitas y si la quieres cortada a la medida.
Antes de pedirnos tu acero al carbón, ten a la mano
- Si vas a fabricar una pieza (barra) o construir (placa)
- Si la pieza se va a soldar, maquinar o templar
- Si es para estructura, alta resistencia o recipiente a presión
- Medidas (diámetro o espesor) y si la quieres cortada a la medida
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Llevamos más de 54 años surtiendo acero a la industria y trabajamos con calidad certificada ISO 9001. Tenemos existencia de barras y placas, y te ayudamos a elegir el grado correcto para tu pieza o tu estructura.
- Barras (1018, 1045, 12L14 y cromado) en varias formas: redonda, cuadrada, hexagonal y solera
- Placa estructural y para recipientes a presión (A36, A283, A285, A516, A572 y A709)
- Corte a la medida
- Asesoría para elegir la barra o la placa correcta
- Respaldo y calidad certificada ISO 9001
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Fuentes: fichas técnicas y catálogo de Aceros NAT MAC; ASTM International (normas ASTM); Total Materia, Introducción al sistema de designación SAE-AISI.
