Plásticos¿Cuánta temperatura aguanta un plástico? Servicio continuo, HDT, Vicat y fusión explicados
La pregunta más frecuente al elegir un plástico es "¿cuánta temperatura aguanta?", y la respuesta tiene varias capas: no es lo mismo la temperatura de servicio continuo que la de corto plazo, la de deflexión bajo carga (HDT), la de reblandecimiento Vicat o la de fusión. En esta guía explicamos qué significa cada una y comparamos las temperaturas de nuestros veinte plásticos de ingeniería.
Cinco temperaturas que no significan lo mismo
- Temperatura de servicio continuo: rango en el que la pieza puede trabajar de forma permanente sin perder sus propiedades de manera apreciable. Es el dato más útil para elegir material.
- Temperatura máxima de corto plazo: pico que el material soporta por poco tiempo (minutos u horas), por ejemplo en un arranque o una limpieza con vapor. No sirve para trabajo permanente.
- Temperatura de deflexión bajo carga (HDT, ISO 75 / ASTM D648): temperatura a la que una barra sometida a un esfuerzo de flexión de 1.80 MPa (método A) alcanza una deformación definida mientras se calienta a 120 °C por hora. Indica hasta dónde la pieza se mantiene rígida con carga.
- Temperatura de reblandecimiento Vicat (ISO 306 / ASTM D1525): temperatura a la que una aguja de 1 mm² de punta penetra 1 mm en el material bajo una carga de 10 N (método A) o 50 N (método B). Marca el paso de sólido a blando.
- Temperatura de fusión (ISO 11357): temperatura a la que funde la fase cristalina, medida por calorimetría (DSC). Aplica a termoplásticos semicristalinos; los amorfos como el policarbonato o el PETG no tienen un punto de fusión definido y los termofijos no funden.
Para una pieza que trabaja con carga, la HDT suele ser el límite real, no la temperatura de servicio; para una pieza sin carga, la temperatura de servicio continuo es la referencia. La fusión nunca es un dato de diseño: mucho antes de fundir, el material ya perdió rigidez.
Temperaturas de nuestros plásticos de ingeniería
Valores de referencia tomados de nuestras fichas técnicas. Un guion indica que la ficha no reporta ese dato o que no aplica (los termofijos no funden).
| Material | Servicio continuo | Corto plazo | HDT | Vicat | Fusión |
|---|---|---|---|---|---|
| Nylon M natural | −40 a 110 °C | 170 °C | — | — | 216 °C |
| Nylon SL negro | −40 a 110 °C | 170 °C | — | — | 216 °C |
| Nylon HS azul | −40 a 120 °C | 180 °C | — | — | 216 °C |
| Nylon AL rojo | −40 a 110 °C | 160 °C | — | — | 214 °C |
| Nylon XL verde | −40 a 110 °C | 160 °C | — | — | 213 °C |
| Polietileno HD PE 300 | −73 a 82 °C | — | — | 125 °C | — |
| Polietileno HMW PE 500 | −100 a 80 °C | — | — | 80 °C | 135 °C |
| Polietileno UHMW PE 1000 | −200 a 80 °C | — | — | 80 °C | 135 °C |
| Polietileno UHMW Cerámico | — | — | — | — | 132 – 138 °C |
| Acetal (POM) | −50 a 100 °C | — | 110 °C | — | 165 °C |
| Teflón (PTFE) | −260 a 260 °C | — | — | — | — |
| Policarbonato (PC) | −50 a 100 °C | — | 130 °C | — | — |
| PEEK | −60 a 250 °C | 310 °C | 152 °C | — | 343 °C |
| Copoliéster PETG | 60 °C | — | 72 °C | — | — |
| Poliéster PET | −20 a 115 °C | 180 °C | 80 °C | — | 255 °C |
| Polipropileno (PP) | 0 a 100 °C | 150 °C | 90 °C | — | 162–167 °C |
| Baquelita | 135 °C | — | — | — | — |
| Celorón | 135 °C | — | — | — | — |
| G10 / FR4 | — | — | — | — | — |
| G11 | — | — | — | — | — |
Lo que muestra la tabla
- El PEEK está solo en su nivel: 250 °C de servicio continuo, 310 °C de corto plazo y fusión a 343 °C. Es la opción cuando el proceso supera los 150 °C.
- Los termofijos no funden: Baquelita y Celorón operan hasta 135 °C, el G10/FR4 es clase F (155 °C) y el G11 clase H (180 °C), con estabilidad térmica Martens de 200 °C. Conservan su forma con calor porque están curados, no fundidos.
- El PET supera al acetal en calor: 115 °C contra 100 °C de servicio continuo, aunque su HDT (80 °C) es menor que la del acetal (110 °C); con carga, el acetal se mantiene más rígido.
- Los polietilenos trabajan en frío: el UHMW PE 1000 llega a −200 °C y el HMW PE 500 a −100 °C, pero su límite superior es de 80 a 82 °C.
- El Teflón cubre el rango más amplio: de −260 a 260 °C, por eso se usa en criogenia y en procesos calientes.
- Los transparentes tienen límites bajos: el PETG trabaja hasta 60 °C (HDT 72 °C) y el policarbonato hasta 100 °C (HDT 130 °C).
¿Cómo elegir por temperatura?
- Hasta 80 °C: polietileno (PE 300, PE 500, PE 1000), polipropileno hasta 100 °C, PETG hasta 60 °C.
- De 80 a 120 °C: nylon (110 a 120 °C), acetal (100 °C), PET (115 °C), policarbonato (100 °C).
- De 120 a 180 °C: Baquelita y Celorón (135 °C), G10/FR4 (155 °C), G11 (180 °C).
- Más de 180 °C: PEEK (250 °C) y Teflón (260 °C).
- Si además hay carga mecánica, revisa la HDT y considera un margen de seguridad; si hay picos cortos, revisa la temperatura de corto plazo.
En resumen
- Servicio continuo, corto plazo, HDT, Vicat y fusión miden cosas distintas; la de servicio continuo (o la HDT si hay carga) es la que define el diseño
- Los polietilenos y el polipropileno cubren hasta 80 a 100 °C; nylon, acetal, PET y policarbonato hasta 100 a 120 °C
- Los termofijos llegan a 135, 155 y 180 °C sin fundir
- PEEK (250 °C) y Teflón (260 °C) son las opciones para alta temperatura
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Fuentes: fichas técnicas y catálogo de Plásticos de ingeniería NAT MAC; TecnoQuim (fichas técnicas de los materiales); ZwickRoell, Heat deflection temperature (ISO 75 / ASTM D648); ZwickRoell, Vicat softening temperature (ISO 306 / ASTM D1525).
