Plásticos¿Qué es el policarbonato y cuándo usarlo en lugar de vidrio? Guardas y protecciones
Cuando una protección tiene que ser transparente y a la vez resistir golpes, el vidrio se queda corto. El policarbonato ofrece una resistencia al impacto excepcional con mucho menos peso, y por eso es el material de las guardas de maquinaria, mamparas de seguridad, domos y tragaluces. En esta guía explicamos qué es el policarbonato, qué lo diferencia del vidrio y del PETG, y cuándo conviene usarlo.
¿Qué es el policarbonato (PC)?
El policarbonato es un termoplástico amorfo transparente con una resistencia al impacto excepcional, prácticamente irrompible, y una transmisión de luz del 90%. Es ligero (1.2 g/cm³), ofrece buen aislamiento acústico, un amplio rango de temperatura de servicio (−50 a 100 °C) y se corta, forma y tornea con facilidad.
Para exteriores está disponible en grados con protección contra la intemperie y los rayos UV. Lo manejamos en placas extrudidas transparentes de 1,220 × 2,440 mm, en espesores de 1/8" a 1/2".
¿Por qué elegir este material?
Frente a piezas metálicas o a otros plásticos, ofrece varias ventajas:
| Ventaja | ¿Qué significa? |
|---|---|
| Prácticamente irrompible | Impacto de caída de 158 J: protege personas y equipos sin perder visibilidad |
| Transparente | 90% de transmisión de luz; permite ver el proceso a través de la guarda |
| Mucho más ligero que el vidrio | Densidad de 1.2 g/cm³; fácil de instalar y sin riesgo de astillas |
| Resiste la intemperie | Grados con protección UV para domos, tragaluces y cerramientos |
| Fácil de fabricar | Se corta, mecaniza y termoforma para adaptarse a cada diseño |
Propiedades técnicas
Valores de referencia tomados de nuestra ficha técnica; pueden variar según las condiciones de fabricación y aplicación:
| Propiedad | Unidad | Valor |
|---|---|---|
| Densidad | g/cm³ | 1.2 |
| Transmisión de luz | % | 90 |
| Módulo de tensión | MPa | 2,300 |
| Resistencia a la flexión | MPa | 100 |
| Impacto de caída (E50) | J | 158 |
| Dureza Rockwell | Escala R | 125 |
| Temp. de deflexión (HDT) | °C | 130 |
| Temp. de servicio (largo plazo) | °C | −50 a 100 |
Comparativa rápida
| Característica | Policarbonato (PC) | PETG |
|---|---|---|
| Resistencia al impacto | Excepcional (158 J); prácticamente irrompible | Buena; resiste golpes moderados |
| Transmisión de luz | 90% | 88% |
| Temperatura de servicio | −50 a 100 °C (HDT 130 °C) | Hasta 60 °C (HDT 72 °C) |
| Formado | Se forma y tornea con facilidad | Excelente termoformado, incluso en grandes espesores y sin presecado |
| Uso típico | Guardas, mamparas, domos, blindaje | Exhibidores, displays, cubiertas y piezas termoformadas |
Presentaciones disponibles
| Material | Presentaciones | Colores | Suministro |
|---|---|---|---|
| Policarbonato (PC) | Placas 1/8" – 1/2" (3 mm – 12.7 mm) | Transparente | Extrudido |
Si necesitas una medida en particular, dinos cuál y con gusto te la conseguimos.
¿Dónde se usa?
Algunas de las aplicaciones más comunes de este material en la industria:
- Acristalamiento seguro y blindaje
- Escudos protectores de máquinas
- Acristalado en escuelas y edificios públicos
- Protectores en paradas de autobuses
- Escudos para policías
- Ventanas de botes, trenes y aviones
- Protectores de viento en autos
- Protectores de ojos en cascos
- Barreras acústicas transparentes
- Techos arquitectónicos
- Tragaluces y corredores
- Domos y cubiertas translúcidas
¿Cómo elegir?
- Guardas de maquinaria, mamparas y protecciones de seguridad: policarbonato, por su resistencia al impacto.
- Domos, tragaluces y cerramientos en exterior: policarbonato con protección UV.
- Exhibidores, displays y piezas termoformadas: PETG, más fácil de termoformar y curvar en frío.
- Si necesitas un espesor mayor a 1/2": dinos la medida y con gusto te la conseguimos.
En resumen
- El policarbonato es transparente (90% de transmisión de luz) y prácticamente irrompible
- Pesa mucho menos que el vidrio y no se astilla; trabaja de −50 a 100 °C
- Lo manejamos en placas de 1/8" a 1/2" de 1,220 × 2,440 mm, con opción de protección UV
- Para termoformado fácil y displays, el PETG es la alternativa; para impacto y seguridad, el policarbonato
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Fuentes: fichas técnicas y catálogo de Plásticos de ingeniería NAT MAC; TecnoQuim (fichas técnicas de los materiales); ISO 527-1, Determination of tensile properties; ISO 868, Shore hardness.
